Christopher Nkunku bukan nama baru di radar sepak bola Eropa. Sejak meledak bareng RB Leipzig, dia udah dikenal sebagai pemain serbabisa yang bisa main di hampir semua posisi lini serang. Dia bisa jadi striker bayangan, gelandang serang, winger, bahkan false 9 — dan semuanya dia jalani dengan kualitas tinggi.
Chelsea ngerekrut dia buat jadi pembeda. Tapi kayak skrip buruk yang berulang, debutnya tertunda karena cedera parah di pramusim. Musim 2023/24 akhirnya jadi musim penuh “andai saja” — karena setiap fans Chelsea pasti pernah mikir: “Kalau aja Nkunku fit dari awal…”
Awal Karier: Lulusan PSG yang Terlalu Bagus Buat Cuma Jadi Pelapis
Nkunku lahir di Prancis dan berkembang di akademi Paris Saint-Germain (PSG). Dia sempat dapet menit main bareng bintang-bintang macam Cavani, Neymar, dan Di Maria, tapi kesempatannya terbatas. PSG bukan tempat ideal buat pemain muda yang butuh jam terbang, apalagi buat gelandang kreatif yang belum “jadi”.
Tahun 2019, dia mutusin cabut dan gabung RB Leipzig. Di sinilah segalanya berubah. Di bawah asuhan pelatih Jerman yang doyan taktik dan rotasi, Nkunku pelan-pelan nemuin peran idealnya.
Meleduk di RB Leipzig: Bukan Sekadar Winger, Tapi Mesin Serang
Di Leipzig, Nkunku berkembang dari sekadar playmaker jadi pencetak gol ulung. Musim 2021/22 jadi titik ledak: dia mencetak 35 gol dan assist gabungan di semua kompetisi dan langsung dinobatkan sebagai Player of the Season Bundesliga. Gak cuma jago ngasih peluang, dia juga mulai nyetak gol dari posisi yang gak biasa — kadang dari second line, kadang dari chaos box.
Yang bikin dia beda:
- Kecepatan dan dribble pendek yang bikin susah dijaga
- Pergerakan cerdas di antara garis pertahanan
- Finishing dua kaki yang efektif
- Bisa jadi kreator dan finisher sekaligus
- Sadar posisi tim dan ngerti kapan harus eksplor ruang kosong
Nkunku juga dikenal dengan insting gol yang tinggi, meski badannya gak segede striker pada umumnya. Tapi dia ngerti ruang, ngerti timing, dan ngerti kapan harus dateng sebagai late runner.
Transfer ke Chelsea: Pembelian Cerdas Tapi Timing Sial
Chelsea ngebajak Nkunku sebelum musim 2023/24 dimulai — bahkan transfernya udah kelar sejak musim sebelumnya. Fans langsung antusias, karena dia tipe pemain yang bisa ngisi lubang kreatif dan eksekusi sekaligus.
Tapi masalah muncul bahkan sebelum kompetisi dimulai. Cedera lutut yang didapet di pramusim lawan Dortmund langsung bikin dia absen hampir setengah musim. Debutnya ditunda, dan Chelsea harus jalanin paruh musim tanpa senjata yang direncanakan jadi senjata utama.
Comeback Setengah Musim: Momen-momen Singkat Tapi Bikin Penasaran
Nkunku akhirnya comeback di akhir Desember. Dan meski masih belum 100% fit, lo bisa langsung liat kelasnya beda. Gerakannya tajam, sentuhannya presisi, dan dia langsung nyetak gol meski main dari bangku cadangan. Tapi lagi-lagi: masalah cedera dateng lagi. Minor injury demi minor injury bikin dia gak pernah dapet menit main reguler.
Dia sempat diturunkan sebagai striker, AMF, bahkan LW, tapi rotasi dan ritme yang belum stabil bikin kontribusinya belum maksimal. Tetap, tiap kali dia megang bola, ada aura beda. Lo tahu pemain ini punya sesuatu — tinggal nunggu dia dapet momentum panjang buat ngebuktiin itu.
Gaya Main: Fluid, Cerdas, dan Adaptif Banget
Yang paling khas dari Nkunku adalah fleksibilitasnya. Dia bisa main di hampir semua role lini depan tanpa kehilangan impact. Dia bukan sekadar “ngisi posisi”, tapi beneran efektif di sana.
Contoh:
- Di AMF, dia jadi penghubung antar lini dan bisa ngatur tempo serangan
- Di LW, dia eksploitasi ruang dengan dribble dan umpan silang
- Di striker/false 9, dia tarik bek keluar dan buka jalur buat runner
- Di second striker, dia datang dari belakang buat finishing
Dia bukan pemain egois, tapi juga gak ragu buat ambil tembakan. Dia tahu cara bantu build-up, dan punya chemistry yang kuat kalau diduetin sama gelandang kreatif lain kayak Palmer atau Enzo.
Masalah Cedera: Satu-satunya Halangan Menuju Konsistensi
Nkunku jelas punya kualitas top. Tapi sejauh ini, satu-satunya halangan buat dia bersinar total di Chelsea adalah kebugaran. Cedera lutut di pramusim jadi awal dari rangkaian masalah fisik lain yang terus ngehambat progresnya.
Dia belum pernah main tiga laga beruntun. Bahkan waktu dia dikasih starter, seringnya harus ditarik lebih awal. Ini bikin sulit buat dapetin ritme dan chemistry bareng rekan setim.
Tapi dari sinyal pelatih dan tim medis, musim depan kemungkinan besar jadi titik balik. Chelsea bakal fokus ngejaga kondisi dia di
Mentalitas: Kalem, Fokus, dan Gak Terpengaruh Hype
Nkunku bukan tipe pemain yang rame di media. Dia low profile, gak banyak drama, dan lebih fokus ke performa. Itu yang bikin banyak pelatih suka sama dia. Bahkan saat absen lama, dia tetap aktif ikut sesi taktik dan jaga mood di tim.
Di lapangan, lo bisa liat dia gak gampang panik, gak maksa nyetak gol sendiri, dan selalu mikir satu-dua langkah ke depan. Ini tipe pemain yang bikin tim main lebih efisien, bukan cuma lebih cepat.
Kesimpulan: Christopher Nkunku, Proyek Jangka Panjang yang Butuh Kesabaran
Nkunku datang ke Chelsea bukan buat jadi selebrasi instan. Dia pemain yang butuh sistem stabil dan kondisi fisik ideal buat kasih impact maksimal. Musim pertama emang nyesek — cedera, absen, dan gak dapet ritme. Tapi kualitas dia gak hilang.
Kalau musim depan dia bisa fit, Chelsea bakal punya tambahan senjata yang beda dari yang lain: gelandang serang/striker yang bisa jadi kreator dan finisher sekaligus. Dan kalau semuanya klik, Nkunku bisa jadi pemain paling penting di sepertiga akhir lapangan.
Lo tinggal nunggu waktu. Karena bakat kayak gini, gak mungkin lama-lama tenggelam.
